San Miguel Arcángel no es una figura más entre las que venera la Iglesia. La misma Escritura lo presenta como el guerrero puesto para defender al pueblo de Dios, y por eso tantas parroquias y devotos lo invocan como protector frente al mal. Detrás de cada oración a san miguel arcángel hay una tradición bíblica y eclesial que vale la pena conocer.
El significado de un nombre que es una pregunta
El nombre Miguel viene del hebreo Mika-El, que se traduce como “¿Quién como Dios?”. Muchos intérpretes ven en esa pregunta un grito de fidelidad al Señor, una respuesta a la soberbia del demonio. La Biblia lo nombra varias veces. En el libro de Daniel aparece como uno de los principales príncipes y protector del pueblo de Israel. La Carta de Judas lo presenta disputando con el diablo por el cuerpo de Moisés. Y en el Apocalipsis lo vemos combatiendo al dragón junto a sus ángeles.
Apariciones que dieron origen a santuarios
La devoción a San Miguel Arcángel cuenta con santuarios muy antiguos que la Iglesia ha ido reconociendo con el paso de los siglos. En el monte Gargano, al sur de Italia, se conserva desde el siglo V un santuario excavado en la roca, vinculado a una aparición del arcángel. En Francia, la abadía del Mont-Saint-Michel remonta su origen a una aparición a san Auberto, obispo de Avranches, en el siglo VIII. Esos lugares mantienen viva la memoria de su protección y aún hoy siguen siendo meta de peregrinaciones.
La oración compuesta por el Papa León XIII
Entre las prácticas más conocidas ligadas a San Miguel Arcángel está la oración que compuso el Papa León XIII a finales del siglo XIX, después de lo que la tradición describe como una visión durante una celebración litúrgica. El Papa dispuso que se rezara al final de la misa, dentro de lo que se conoció como las oraciones leoninas. El texto le pide al arcángel que combata a los espíritus malignos y proteja a la Iglesia. Esa fórmula llegó hasta nuestros días, y muchos fieles la siguen rezando cada día como plegaria de protección.
Todos estos rasgos, los bíblicos y los históricos, se notan en la manera como los devotos vivimos hoy nuestra fe en San Miguel Arcángel. Cuando una familia reza la oración a san miguel arcángel antes de dormir, o cuando una parroquia lo invoca como patrono, está participando de una devoción con raíces muy hondas en la Escritura y en la tradición de la Iglesia. Y esa imagen del arcángel con la espada, presente en tantas iglesias y hogares, nos recuerda que la protección de Dios se hace cercana precisamente en los momentos más difíciles.
